Een van de grootste en bekendste steden in Marokko is Fes. Jaarlijks trekt deze koningsstad veel toeristen van over de hele wereld. Wandel door de best bewaard gebleven medina van de Arabische wereld, bewonder de vele ambachten en geniet van een heerlijk diner in één van de vele riads.
De oude stad Fes
Fes is de oudste stad van Afrika, gesticht in 789 door Idriss I. Later is de oprichting van de stad voortgezet door zijn zoon, Idris II, die in Fes begraven ligt. Tegenwoordig is deze stad de tweede grootste stad van Marokko met zo’n anderhalf miljoen inwoners.
Fes is grofweg opgedeeld in drie delen. De medina is het oudste deel en bestaat al sinds het begin van de negende eeuw. Fes el Jdid grenst aan de medina en dateert uit de 13e eeuw. Deze twee delen zijn beide ommuurd. Buiten de muren ligt Ville Nouvelle, dit deel bestaat sinds 1912 en is vergeleken met de andere twee delen verreweg het grootst. In dit deel wonen dan ook de meeste mensen en je vindt er veel hotels en andere voorzieningen, zoals het station.
Koninklijk paleis
Eén van de meest bezochte plekken in Fes zijn de poorten van het koninklijk paleis. Voor deze grote, gouden poorten met daaromheen gedetailleerd mozaïek nemen veel toeristen uitgebreide fotoshoots. Het paleis is overigens niet open voor publiek aangezien de koning hier soms nog verblijft.
Borj Sud
Voor een mooi uitzicht op Fes is Borj Sud een goede plek. Vanaf dit militair monument uit de 16e eeuw overzie je de hele medina én de omgeving van de stad. Aangezien Borj Sud wat hoger en net buiten de stad ligt, is de makkelijkste en snelste manier om hier te komen met een auto of taxi.
Medina
De medina van Fes, ook wel Fes el Bali genaamd, is de best bewaard gebleven medina van de Arabische wereld. Het is aan te raden om met een gids deze medina te verkennen, aangezien je heel snel verdwaalt in de meer dan 10000 straatjes.
In de medina wonen ruim 150000 mensen en je vindt er ontelbaar veel winkeltjes en souks (marktjes). Daarnaast is dit het grootste autovrije stedelijke gebied ter wereld. Als je in de medina rondwandelt, moet je één woord kennen: Belek. Dit betekent pas op. Als je dus mensen ‘Belek!’ hoort roepen, ga dan snel aan de kant, want er moet waarschijnlijk een zwaar beladen ezel passeren. De medina is namelijk een erg levendige plek waar nog veel gehandeld wordt en de goederen worden hier in rap tempo met karren en ezels door de straatjes vervoerd.
Universiteit
Midden in de medina bevindt zich de universiteit Al-Karaouine. Deze is erg bijzonder, want het is de oudste nog werkzame universiteit ter wereld, opgericht in 859 door Fatima al-Fihri. Niet-moslims mogen de universiteit overigens niet bezoeken, maar je kan wel een blik werpen door de poort om een glimp van de binnenkant op te vangen.
Ambachten
Fes staat ook bekend om haar vele ambachten, die je allemaal uitgebreid kan bewonderen. In en rondom de stad zijn er dan ook veel plekken waar je gedemonstreerd krijgt hoe alle producten vakkundig gemaakt worden. Dit alles is natuurlijk sterk gericht op de verkoop van de producten, maar dat maakt de demonstraties zeker niet minder vermakelijk.
Aardewerk
Overal in Marokko is er veel handgemaakt aardewerk te vinden. Als je wilt zien hoe al dit prachtige aardewerk gemaakt wordt, is Mosaic et Poterie de Fes hier een uitgelezen plek voor. Van borden en tajines tot tafels en manshoge vazen, hier kan je zien hoe dit alles gemaakt wordt.
Het begint allemaal bij het bewerken van de grijze klei, die overigens ook goed is voor de huid. Vervolgens wordt deze klei gebakken en vakkundig bewerkt tot het gewenste eindproduct.
Leerlooierij
Een van de bekendste ambachten in Fes is ongetwijfeld het looien van leer. In de medina bevindt zich de Chouara leerlooierij, dit is de grootste leerlooierij van de stad en één van de oudste ter wereld! Om de weg hiernaartoe te vinden, kun je het beste gewoon je neus volgen.
De nogal opmerkelijke geur van het gelooide leer is in de wijde omtrek te ruiken en wordt sterker naarmate je dichterbij komt. Voor een goed zicht op de Chouara leerlooierij kun je één van de vele lederwarenwinkeltjes in de buurt binnengaan. Vanaf hun daken, met een takje munt onder je neus, kijk je neer op de vele vaten en hardwerkende arbeiders van deze leerlooierij.
Wevers
Als je van plan bent om naar de Sahara te gaan, is het sterk aan te raden om een hoofdsjaal mee te nemen. Bij een van de vele wevers in Fes kun je kiezen uit de mooiste hoofdsjaals en andere kleding. Daarnaast krijg je te zien hoe de kleding gewoven wordt van het zachte zijde van de agave. Om het bezoek compleet te maken, krijg je ook gedemonstreerd hoe je precies een hoofdsjaal omdoet.
Eten in een riad
Na een lange dag in deze eeuwenoude stad is het leuk om te eindigen met een diner in een riad. Dit is een traditioneel Marokkaanse huis met een binnentuin. Vooral in de medina vind je veel van deze riads die nu als restaurant dienen. Wij hebben ’s avonds heerlijk gegeten in Ryad Nejjarine. Deze riad is gelegen in een donker, somber straatje in de medina.
Als je naar binnen gaat, sta je dan ook versteld het prachtige interieur. De kroonluchters en muren, bedekt met gedetailleerd mozaïek, laten de rijke kant van Fes zien.
Terwijl wij ons verwonderden over het prachtige interieur, genoten we van een heerlijk drie-gangendiner dat natuurlijk afgesloten werd met een heerlijk kopje Marokkaanse muntthee. Lees hier meer over Fes in Marokko
Deze leuke gastblog over Fes in Marokko is geschreven door Johanna.
Zou jij ook graag Fes in Marokko willen bezoeken?
Droom jij ook over een rondreis door Marokko? Bekijk hier de mogelijkheden en ervaar het ook zelf.
Meer leuke reisblogs over Marokko
Eerste keer Marokko? Dit moet je weten!
Rondreis Marokko: bezienswaardigheden Casablanca en Meknes
Marokkaanse pareltjes: ontdek Moulay Idriss en Volubilis
Rondreis Marokko: van Fes naar Merzouga, richting de Sahara!
Overnachten in de Sahara, een geweldige ervaring!
Dadès Kloof & Dadès rivier: tips, bezienswaardigheden en ervaringen
