Een raar contrast hoor ik je denken, een onontdekte toeristische trekpleister? Dit komt door de wereldberoemde pinguïn parade waar per dag duizenden toeristen op afkomen. Bussen vol, voornamelijk Aziatische, toeristen komen een uur voor zonsondergang het eiland oprijden om naar deze, eerlijk is eerlijk, vermakelijke vertoning te kijken.
Honderden van de kleinste soort Pinguïn waggelen het strand op, om zich klaar te maken voor een nacht op het vaste land. Alhoewel vooral de Melbournians Phillip Island weten te waarderen als vakantiebestemming voor meer dan vier uur merk ik dat Europeanen vaak alleen nog maar voor de parade naar het eiland komen. Zonde wat mij betreft, na drie maanden op het eiland heb ik heel wat toffe plekjes gezien, Phillip Island heeft naast Pinguïns veel meer te bieden:
Cape Woolamai
Bekroond als een van de beste surfstranden van het land is Cape Woolamai een onontdekte parel. Enorme golven en een 4200 meter lang, niet al te druk, strand laten het surfers hart bij veel Australiërs harder kloppen. Voor de wat minder ervaren surfer is het iets Westelijker gelegen Smiths Beach een goed alternatief. Naast surfen heeft Cape Woolamai, wat mij betreft, een van de mooiste stukjes van het eiland: The Pinnacles. Parkeer je auto bij het surf beach en loop over het strand naar het begin van de track.
The Pinnacles
Wanneer je bij de Pinnacles, welke niet te missen zijn, aankomt, loop dan vooral door om de loop af te maken. Na ongeveer een half uurtje lopen kom je namelijk uit op het hoogste plekje van Phillip Island waar je een geweldig uitzicht hebt over het eiland, de brug die het eiland met het vaste land verbindt en op een heldere dag Mornington. Wat mij betreft is dit echt een must op Phillip Island, zorg wel voor genoeg insectenspray, ook worden er op de track regelmatig slangen gespot. De kust van Phillip Island is schitterend en het maakt ook eigenlijk niet uit waar je uitstapt om even te genieten van de ruige kliffen en het helderblauwe water, als je tijd hebt ga vooral nog even naar Pyramid Rock.
Bezoek 4 parken
Bij het Visitor Center aan het begin van het eiland kun je een vier-parken-pas kopen. Met deze pas kun je naar het Koala park, the Antarctic Journey bij de Nobbies, Churchill Eiland met een openlucht museum en later op de dag naar de Pinguïn Parade. Deze pass is zeker een aanrader voor de reiziger die niet zo lang in Australië blijft.
Ga in dat geval ook even langs bij het Wildlife Park welke tegenover het Koala park is. Hier vind je kangoeroes, wallabies en emoes die allemaal vrij rondlopen, persoonlijk vond ik het wat heftig om tussen de enigszins agressieve emoes rond te lopen, je kunt er dan ook voor kiezen om het alleen bij de buideldieren te houden. Verder kun je kennismaken met andere Australische dieren zoals de cassowary, dingo´s maar ook pelikanen. Over pelikanen gesproken, elke dag om 12:00 uur worden wilde pelikanen gevoerd in San Remo wat dus aan de andere kant van de brug is.
Antartic Journey
Mocht je niet zo’n zin hebben om te betalen om wildlife te spotten ga dan op weg naar de Nobbies. Voordat je daar aankomt sla linksaf bij Swan-Lake, een heerlijk rustig plekje waar nauwelijks mensen komen. Via een korte boardwalk waar je bijna altijd wel een paar wallabees tegenkomt kom je uit bij de zogenaamde bird hides waarin je een goed zicht hebt op het meer met super veel vogelsoorten.
Na dit korte uitstapje rijd je door naar de Nobbies, het meest westelijke puntje van het eiland, en thuisbasis van een zeehonden kolonie die je vanaf het vasteland kunt zien. Terwijl je naar het blowhole loopt heb je ook een goede kans om pinguïns te spotten! In het Nobbies Centrum kun je naast koffie drinken ook deelnemen aan de Antartic Journey, waar je meer leert over pinguïns, walvissen en het verrassend dichtbij gelegen Antarctica
A Maze ´N Things
Een aanrader met kinderen (maar stiekem ook zonder) is A Maze ´N Things een kleine attractie niet ver van Cowes, waar je je toch al snel een dagdeel kunt besteden. Laat je meenemen door verschillende ruimtes waar met je brein wordt gespeeld, van vliegende tapijten, tot tijdmachines maar ook een enorm doolhof. Mochten je kinderen dit leuk vinden dan gaan ze ook zeker plezier hebben Grumpy’s Crazy Golf.
Phillip Island Flyboard
De adrenaline junkie kan zijn hart ophalen bij Phillip Island Flyboard, als een superman zweef je over het water. In het begin lijkt het enorm moeilijk maar Mathijs, ook een Nederlander overigens, helpt je super goed en daardoor kun je binnen no-time blijven staan en zelfs toffe trucjes leren! Tijdens het hoofdseizoen kun je ze altijd vinden op de jetty van Cowes.
Cowes
Na deze avonturen kun je doorrijden naar ¨de hoofdstad¨ van het eiland: Cowes, hier vind je alles wat je nodig hebt voor een of twee overnachtingen. Naast de grote supermarkten zijn er super veel leuke hippe horecazaken. Vermijd de Fish & Chips shops richting het strand en ontdek het plaatsje wat beter. Hier alvast mijn tips:
Bier: Voor speciaalbier is er eigenlijk maar één plek op het eiland: Ocean Reach Brewing. Deze sympathieke Viking look-a-likes brouwen speciaalbier als de beste. Zeker na een tijdje in Australië is het fijn om wat anders dan Pale Alé´s en Lagers te drinken.
Wijn: De naastgelegen wijnbar Grenache doet qua menu wat Europees aan. Naast een wijnkaart waar de gemiddelde Franse Bistro nog een puntje aan kan zuigen bieden ze ook een fijn menu met verschillende tapas. Verder heeft het eiland een heus wijnhuis Purple Hen Winery biedt tours aan en heeft, eerlijk is eerlijk, geweldige wijnen!
Koffie: G´day Tiger heeft wat mij betreft de beste koffie van het eiland. Met passie en precisie wordt je espresso, latte of flat white voor je gezet. Ook heeft dit cafeetje goede filter koffies en cold brews. Wat koffie betreft is er geen gebrek aan goede zaakjes, ook Café Lugano (leuke binnenplaats met een kunstgalerij) en Coffee & Co welke zijn eigen bonen brandt zijn erg goed!
Voor je maaltijden: Oké. Een beetje bevooroordeeld ben ik wel, na drie maanden hier gewerkt te hebben maar toch: Cheeky Goose Café. Gesitueerd in een oude-kerk wordt hier ontbijt, lunch en diner geserveerd. Eigenaar Rob heeft met zijn fried chicken al flink wat prijzen gewonnen. Ook voor je ontbijt en zelfgemaakte taarten en cakes (Sticky Date is geweldig) kun je rustig binnenlopen. Leuke bijkomstigheid; er is een grote kans dat er een Dutchie in de bediening staat!
Ook kan ik Island Whole Foods aanbevelen. Alles in dit kleine cafeetje is vegan, van de broodjes ¨hamburger¨ tot de ¨magnums¨ die ze serveren, daarnaast is alles ook nog super lekker. Echt een leuk plekje, ook voor mensen die niet vegan of vegetarisch zijn!
Phillip Island ontdekken
Wat ik al zei, genoeg te doen op dit eiland van nog geen 100 vierkante kilometer groot. Omdat het slechts 2 uur rijden van Melbourne af ligt is het de ideale stop voor de reiziger die niet zo lang in Australië blijft. Met de kans om veel wildlife te spotten en enorm imposant landschap echt een mooi stukje van het land! Mocht je binnenkort naar het eiland gaan en nog meer tips nodig hebben, laat het me dan vooral weten!
Deze leuke gastblog is geschreven door Thijn Bakkenes
