Zo paradijselijk en toch zo dichtbij: dat moet Corsica zijn! Je vergeet haast dat dit exotische oord bij Frankrijk hoort. Corsica maakt het zijn bezoekers niet gemakkelijk om te kiezen: de bergen, de schattige bergdorpjes en de Calanques in het noorden of de mooie stadjes, de parelwitte stranden en het azuurblauwe water in het zuiden?

Rondreis Corsica

In deze blog focus ik vooral op Corse du Sud, met letterlijk een uitschieter in het noorden: Cap Corse. Maar weet dus dat ook het noorden, het bergachtige binnenland en de andere kustlijnen heel wat te bieden hebben. En terwijl ik dit schrijf, besef ik dat ik nog niet klaar ben met Corsica, volgend jaar weer beter, miss Rona? ☺

Het verblijf: Domaine A Presa in Matra

Wij verbleven in een mooie villa van een Frans echtpaar dat zijn best doet om de lokale economie in Matra een duwtje in de rug te geven. We werden er warm onthaald, kregen heel wat tips en voelden ons meer dan welkom op hun prachtige domein. Met piscine chauffée (verwarmd zwembad) ;). De villa heeft een ruime woonkamer, een volledig uitgeruste keuken, twee slaapkamers met aanpalende badkamer en een prachtig terras met bbq.

Het domein, waarop 2 gelijkaardige villa’s staan, is afgesloten met een poort, ‘pour les vaches’, want je kunt er verder gerust de sleutel op de deur laten steken. De enige mogelijke ongewenste bezoekers zijn koeien ;). Van alle villa’s waar ik al verbleef, behoort deze tot een van de meest moderne en ze scoort ook 10/10 voor netheid. Je hebt er eindeloos uitzicht op de bergen en hoort er niks dan stilte. Ab-so-lute aanrader!

Praktisch: Je kunt de villa boeken via deze link. Het is de perfecte uitvalsbasis om het zuiden van Corsica te bezoeken: zowel Sartène, Ajaccio als Bonifacio en Porto-Vecchio liggen binnen handbereik.

Bonifacio

Klimmen naar de bovenstad

Starten doen we meteen met een hoogtepunt: het uiterste zuiden van Corsica, het havenstadje Bonifacio dat op een wel héél bijzondere manier gebouwd is. Op een gigantisch hoge kalkrots doemt de oude stad namelijk op boven de oude haven.

Tussen de aaneenschakeling van terrasjes en restaurants en het water is er een mooie houten promenade aangelegd. Om naar de bovenstad te gaan, trek je wel best je stevigere schoenen aan: na een steile trap wacht een nog steiler pad dat je helemaal naar boven voert.

Onderweg heb je wel de mooiste uitzichten op deze indrukwekkende bovenstad die recht boven de zee lijkt te zweven op een kaarsrechte kalkrots. Je ziet er ook de andere rotsen, zoals de Grain de Sable, in het prachtige woeste zeelandschap.

Je kunt ook klimmen naar het mooiste uitkijkpunt over de stad, door links af te slaan na de steile trap. Qua ‘oh’- en ‘wauw’-momentjes vonden wij Bonifacio de beste bestemming op Corsica.

Boottochtjes

Een andere manier om Bonifacio en de rotspartijen te bewonderen, is een boottochtje. In de haven zijn er tal van mogelijkheden voor bootexcursies. Wij kozen voor de tocht naar de rotsen, de grotten en de calanques. De tocht was eerder duur en de gids ongeïnteresseerd, maar de landschappen waren waanzinnig mooi. Het is wel een aanrader omdat je vanop zee sowieso de stad ziet vanuit een standpunt dat je vanop het vasteland niet eens kunt vermoeden.

Restaurants

Aan restaurants geen gebrek in Bonifacio, zowel in de boven- als in de benedenstad. In de bovenstad stootten we zo toevallig op het relatief nieuwe Stella d’Oro – Chez Jules. Je eet er superverfijnd en de visliefhebbers kunnen er uit de visvangst van de dag kiezen wat er op hun bord komt. In de benedenstad kun je in een lossere sfeer ook heel lekker eten bij the Kissing Pigs.

Praktisch: Recht voor de haven heb je een grote parking met vlakbij de standjes waar je bootexcursies kunt boeken. Je kunt de bovenstad ook bereiken met een toeristentreintje dat vanuit de haven vertrekt.

Porto-Vecchio

Van een absoluut hoogtepunt naar een iets normalere hoogte :). Porto-Vecchio heeft ook een schattig haventje, een hele reeks terrasjes en een bovenstad, maar het is niet zo indrukwekkend als Bonifacio.

Het viel ons ook op dat Porto-Vecchio in de bovenstad meer horecagelegenheden heeft dan andere bezienswaardigheden. Het stadje is best aangenaam om wat te winkelen en even uit te rusten, maar je hebt het wel snel gezien. We leerden dat in Porto-Vecchio vooral de prachtige baaien en stranden de moeite waard zijn.

De stranden

Palombaggia en Santa Giulia zijn twee van de bekendste en mooiste baaien met stranden van de Golf van Porto-Vecchio. Je hebt er niet alleen groen en bergen rond het strand, maar ook óp het strand. Dat in combinatie met het azuurblauwe water en het witte zand maken het tot echte microparadijsjes. Let wel op dat je tijdens de rondrit door de golf van Porto-Vecchio niet plots in een naturistenkamp staat, zoals ons bijna overkwam ;).

Ajaccio

Ajaccio, de hoofdstad van Corsica. Dat merk je ook aan de omvang en uitgestrektheid van de stad. Het is geen hoofdstad met een omvang zoals grootsteden op het Europese vasteland, maar wel merkelijk groter dan de andere stadjes op het eiland. Anders dan zijn kleinere buren heeft Ajaccio geen boven- en benedenstad.

Er is uiteraard wel een grote haven met in het verlengde van de citadel een pier met een weids uitzicht over de stad, de haven en de zee. Ajaccio heeft dan weer wel voor een zéér bekende inwoner gezorgd: Napoleon is hier geboren en getogen en dat zul je als bezoeker geweten hebben.

Ajaccio was voor ons vooral mooi vanwege de kleurrijke huisjes en geschilderde luikjes en de steegjes. De vele palmbomen en paradijselijk aanvoelende promenades en boulevards zorgen hier voor een op-en-top vakantiegevoel. Wandel en laat je vooral verdwalen …

Boottochtjes

Eentje dat ik zeker aanraad: de excursie met tussenstop bij de Îles sanguinaires. Je vertrekt vanuit de haven van Ajaccio voor een boottocht van bijna drie uur naar de onbewoonde eilanden aan de kust van Ajaccio.

Er staat een grote vuurtoren en er liggen nog restanten van oude bouwwerken, maar verder is er he-le-maal niets te bespeuren op deze eilanden, afgezien van de afgelegen (keien)stranden met turkoois water dan. Het bezoek en de tocht zeker waard!

De Golf van Ajaccio

Vergeet ook zeker de Golf van Ajaccio niet! Ook hier vind je mooie baaien, stranden en uitkijkpunten. In het stadje Porticcio kun je ook even winkelen en een hapje eten. Verder is het gewoon genieten van het uitzicht ;).

Restaurantjes

Ons nieuwe favoriete restaurant in Ajaccio is La Marinella ;), naar de gelijknamige hit van de gevierde Corsicaanse zanger Tino Rossi. Het restaurant ligt ook naast zijn domein dat veel kijklustigen trekt. Je eet er à bord de mer zowel vlees- als visgerechten die allemaal even smaakvol zijn. Ook de bediening, de sfeer de ontvangst zijn er top!

Treintocht door de bergen

Een andere manier om je over het eiland te verplaatsen, is via het beruchte treinnetwerk dwars door de bergen. De aangeraden route – voor de meest indrukwekkende landschappen – is van Bocognano naar Corte, maar je kunt evengoed van Ajaccio naar Bastia reizen.

Je rijdt er door ongelofelijk mooie landschappen, bergpassen … en bovendien rijdt de trein ook over een brug van Eiffel. In de verte kun je ook het Fortin de Pasciola zien, een toren in the middle of nowhere waar mensen vroeger werden gevangengezet. Geen alledaags treinritje alleszins ;). Als je trouwens de trein niet neemt, kun je min of meer hetzelfde traject ook met de auto doen.

Cap Corse en Bastia

Eindigen doen we met een uitschieter, ook letterlijk te nemen als je naar de kaart van Corsica kijkt ;). Deze uiterste noordpunt ‘Cap Corse’ biedt met zijn kustweg (‘Route du Cap’) de mooiste panorama’s over bergen, baaien en stranden.

Je komt door de mooiste dorpjes en ook hier zijn de ‘oh’- en ‘wauw’-momentjes weer talrijk aanwezig. Ook wandelingen in de bergen of naar uitkijkpunten zijn uiteraard mogelijk, zoals de wandeling naar een molen van waaruit je mooie vergezichten hebt.

Bastia

Last but not least: Bastia. Dit kuststadje is nu vooral bekend om de ferryhaven, maar heeft nog wel meer te bieden, zoals het grootste plein van Europa bijvoorbeeld. In de oude haven, bekroond met twee vuurtorens, liggen de vele kleurrijke vissersbootjes naast elkaar te dobberen.

De monumentale kathedraal steekt boven alles uit en lijkt te waken over het oude Bastia. Ook in Bastia zijn kleuren en schattige steegjes nooit ver weg. Een tussenstop waard voor je aan boord gaat van de ferry!

Corsica heeft me vooral weer geleerd dat je niet naar de andere kant van de wereld hoeft voor een paradijs dat àlles heeft: bergen, bergdorpjes, bossen, baaien, stranden en kristalhelder water.

Het (ook heel kindvriendelijke!) eiland is dan ook vooral geschikt om van de natuur en de rust te genieten, niet zozeer om op zoek te gaan naar cultuur met de grote C. Wij kunnen alvast niet wachten om nog eens terug te keren voor een weekje rust en natuur!

Deze leuke blog over Corsica is geschreven door Valerie

Corsica bezoeken?

Enthousiast geworden? En ook het paradijselijke Corsica bezoeken? Bekijk hier de mogelijkheden!