Melbourne is een van die steden die je niet mag overslaan als je rondreist door Australië. Wij kwamen er aan het einde van onze roadtrip langs de oostkust van Australië en brachten er de kerstdagen door. En dat bleek een heel goed idee, want het was een hele leuke ervaring. Melbourne is groot, bruisend en heeft genoeg te bieden voor meerdere dagen. Van prachtige botanische tuinen en iconische arcades tot de gratis stadstrams en een echte koffiecultuur, je vindt er volgens locals de beste koffie van Australië. In dit artikel delen we onze favoriete bezienswaardigheden en tips voor een bezoek aan Melbourne.
Over Melbourne
Melbourne is de hoofdstad van de staat Victoria en ligt aan de zuidoostkust van Australië. De stad telt ruim vijf miljoen inwoners en is daarmee de op één na grootste stad van het land. Melbourne staat bekend om zijn koffiecultuur, goede restaurants, street art en een rijke sportcultuur. De rivier de Yarra loopt dwars door de stad en vormt een natuurlijke grens tussen het centrum en de zuidelijke wijken zoals South Yarra en Southbank. Wat Melbourne onderscheidt van andere Australische steden is het karakter van de wijken. Elke buurt heeft zijn eigen sfeer: het bruisende South Yarra met zijn lange winkelstraten, het artistieke Fitzroy, het ontspannen St Kilda aan het water.
Waar verblijven in Melbourne?
Wij verbleven in South Yarra, een wijk ten zuiden van de rivier de Yarra die door Melbourne loopt, vandaar ook de naam. Het bleek een uitstekende keuze. De buurt ligt vlakbij station South Yarra en op loopafstand van Chapel Street, een winkelstraat van ruim vier kilometer lang die waarschijnlijk de langste winkel- en uitgaansstraat van Melbourne is. Er is van alles te vinden: koffietentjes, restaurants van elke keuken, grote winkelcentra en kleinere winkeltjes. Voor ieder wat wils. Vanuit South Yarra loop je langs de Yarra richting het stadscentrum en kom je vanzelf langs de Royal Botanical Gardens, een van de mooiste plekken van de stad.
Zoek en vergelijk eenvoudig hotels in Melbourne:
Royal Botanic Gardens Victoria
De Royal Botanic Gardens Victoria zijn groot, goed onderhouden en zeker een paar uur van je tijd waard. We liepen er uitgebreid doorheen en het is echt een prachtig park midden in de stad. Toen wij er tijdens de kerst waren, was er bij de Sidney Myer Music Bowl een grote kerst sing-a-long met bekende Australische artiesten, die ’s avonds live op televisie werd uitgezonden. Dat maakte de sfeer extra bijzonder.
Aan de overkant van de rivier, tegenover de Royal Botanic Gardens, liggen de grote sportstadions van Melbourne. De Rod Laver Arena (tennis), het Melbourne Cricket Ground en de Melbourne Arena staan allemaal op het terrein van het Olympic Park, dat dates van de Olympische Spelen van 1956. Er is sindsdien veel bijgebouwd, maar de concentratie van topsportlocaties op één plek is indrukwekkend.
Flinders Street Station
Flinders Street Station is een van de meest herkenbare gebouwen van Melbourne en een bezoek waard, al is het maar voor de buitenkant. Het station dateert uit 1910 en is een mooi voorbeeld van de architectuur uit die periode. Het plein ervoor, met de St. Paul’s Cathedral op de achtergrond, is een van de mooiste hoeken van de stad.
De arcades en winkelcentra van Melbourne
Iets wat mij opviel in Melbourne: de overdekte arcades. Dit zijn winkelpassages, maar dan een stuk mooier dan je gewend bent. De Royal Arcade is daar een goed voorbeeld van, kijk zeker even naar Gog en Magog, de twee historische beelden die er het uur slaan. De arcades zijn verdeeld over meerdere verdiepingen en soms over meerdere blokken, dus het is makkelijk om even de weg kwijt te raken. Maar dat is ook een beetje de charme. Tijdens de kerst pakken de winkels in Melbourne extra uit. Er staan mensen in de rij om etalages te bekijken waar van alles in beweegt, iets wat je in Nederland ook nauwelijks ziet.
Gratis tram door het centrum
Handig om te weten: in het centrum van Melbourne kun je gratis reizen met het openbaar vervoer. Er rijdt een speciale City Circle Tram door de binnenstad, maar ook binnen de Free Tram Zone, het centrale deel van de stad, hoef je niets te betalen. Melbourne is best groot, dus dat scheelt een hoop lopen. Er rijden ook nog oude historische trams mee, wat altijd leuk is om even in mee te rijden.
Meer informatie over waar je gratis kunt reizen vind je op de website van Public Transport Victoria.
Koffie barretjes in Melbourne
Melbourne staat bekend als een van de beste koffiesteden ter wereld, en dat merk je meteen. Er zijn enorm veel koffietentjes in de stad, van kleine buurtcafés tot gespecialiseerde koffietentjes. Het is niet de goedkoopste stad, maar als je zin hebt in een goed bakje koffie met iets lekkers erbij, dan zit je in Melbourne altijd goed. Bij sommige populaire tentjes staan mensen ’s ochtends zelfs in de rij, iets wat ons opviel. Australiërs zijn vroege vogels en beginnen hun dag dan ook graag op tijd.
St Kilda
St Kilda is de strandwijk van Melbourne, op zo’n zes kilometer van het centrum. Het strand zelf is niet het mooiste van Australië, maar de sfeer in de wijk is dat wel. Langs de Esplanade heb je uitzicht over de baai, er staan goede restaurants en op zondagochtend is er een bekende kunstmarkt langs de boulevard. Het bekendste adres in St Kilda is Luna Park, een oud pretpark met een griezelig grijnzend gezicht als ingangm al jaren een van de meest gefotografeerde plekken van Melbourne. ’s Avonds is de Acland Street de plek voor een gebakje: de patisserieën daar zijn legendarisch onder Melburnians.
Queen Victoria Market
De Queen Victoria Market bestaat al meer dan 140 jaar en is nog steeds het kloppende hart van de stad. Met meer dan zeshonderd standhouders is het de grootste openluchtmarkt van het zuidelijk halfrond. Je vindt er vers fruit en groente, vlees, vis, kaas, maar ook kleding, souvenirs en lokale producten. Op koude ochtenden, want Melbourne kan ook fris zijn, is het heerlijk om hier een kop koffie te halen en rustig rond te lopen. Op donderdagochtend is er een nachtmarkt in de zomer, maar ook overdag is de markt al druk genoeg. Ga er vroeg naartoe voor de beste sfeer en de verse waren.
De markt is open op dinsdag, donderdag en vrijdag van 06:00 tot 15:00 uur, op zaterdag van 06:00 tot 16:00 uur en op zondag van 09:00 tot 16:00 uur. Let op: maandag en woensdag overdag is de markt gesloten. Meer informatie over Queen Victoria Market
Musea in Melbourne
Melbourne heeft voor elke smaak wel een museum. De absolute aanrader is de National Gallery of Victoria (NGV), die dagelijks open is van 10:00 tot 17:00 uur en gratis toegankelijk is, al kunnen tijdelijke exposities een aparte entreeprijs hebben. De collectie omvat meer dan 70.000 kunstwerken, van Europese meesters als Monet, Picasso en Rembrandt tot een indrukwekkende afdeling Australische en Aziatische kunst.
Wie wat duisterders wil, gaat naar de Old Melbourne Gaol, een gevangenis die van 1842 tot 1929 in gebruik was en nu een museum is verdeeld over drie verdiepingen. Het is de plek waar onder andere de beruchte bushranger Ned Kelly werd geëxecuteerd. De gevangenis is dagelijks open van 10:00 tot 17:00 uur, en er zijn ook avondtours beschikbaar.
Great Ocean Road als dagtocht
Als je een paar dagen in Melbourne zit, is een dagtocht naar de Great Ocean Road een aanrader. Wij boekten een bustour vanuit Melbourne en werden ’s ochtends opgehaald bij ons appartement. Het hoogtepunt van de route zijn de Twaalf Apostelen: een groep rotsformaties die uit de zee omhoog steken, waarvan er inmiddels nog acht rechtop staan. Toeristisch, zeker, maar het landschap maakt dat ruimschoots goed.
Onderweg zijn er ook stops waar je koala’s kunt spotten in eucalyptusbomen. Dat is nooit gegarandeerd, maar toen wij er waren zat er eentje wakker in een boom en was hij net aan het eten, een gelukje, want koala’s slapen gemiddeld zo’n twintig uur per dag.
De Great Ocean Road is een mooie bezienswaardigheid dat je niet mag missen als je in Melbourne bent, maar hou er wel rekening mee dat je niet de enige bent die deze mooie kustroute in Victoria aflegt. Het kan er namelijk behoorlijk druk zijn! 👉 Bekijk Great Ocean Road tours via GetYourGuide
Phillip Island
Phillip Island ligt op zo’n 140 kilometer ten zuidoosten van Melbourne en is een makkelijke dagtrip of tussenstop als je vanuit Melbourne richting de oostkust rijdt. Het eiland staat vooral bekend om de Penguin Parade: elke avond komen groepen kleine pinguins uit de zee, steken het strand over en verdwijnen de duinen in. Het is toeristisch, maar de tribunes en loopbruggen zijn zo aangelegd dat de dieren er zo min mogelijk last van hebben. Fotograferen is niet toegestaan, de flitsers verstoren de pinguins, maar dat maakt de beleving alleen maar echter. Het kan wel echt koud zijn op die tribune, dus neem een warme trui mee. 👉 Boek je Phillip Island tour via GetYourGuide
Overdag is het centrum van Cowes een fijne plek om rond te wandelen. Langs de Esplanade heb je mooi uitzicht over zee, er staan indrukwekkende bomen langs de boulevard en je vindt er genoeg restaurants en winkeltjes. ’s Avonds is er regelmatig livemuziek in de kroegen aan het water, wat meteen de relaxte Australische sfeer goed weergeeft.
Phillip Island heeft overigens meer te bieden dan alleen de pinguins: er is ook een Formule 1-circuit, een chocoladefabriek en het Phillip Island Nature Park.
Meer leuke bezienswaardigheden in Melbourne
Melbourne heeft meer dan genoeg voor meerdere dagen. Een paar andere dingen die de moeite waard zijn:
Fitzroy en Collingwood zijn levendige wijken met goede restaurants, street art en een lokale sfeer die je in het centrum minder snel vindt. De restaurants in de Fitzroy-buurt zijn goed, het is een van de meer bijzondere hoeken van de stad.
Melbourne Cricket Ground (MCG) is het grootste stadion van Australië en biedt rondleidingen aan als er geen wedstrijd is. Als je ook maar een beetje in cricket of Australische sport geïnteresseerd bent, is dit een leuke plek om te bezoeken.
De markten zijn een ander hoogtepunt. De Queen Victoria Market in het centrum is de grootste openluchtmarkt van het zuidelijk halfrond en een goede plek voor vers eten, lokale producten en souvenirs. Op zondag is er ook een sfeervolle zondagsmarkt om te bezoeken.
Southbank langs de rivier is een leuk gebied voor een avondwandeling. Er zijn restaurants, bars en uitzicht over de skyline van Melbourne. Southbank leent zich perfect voor een lekker drankje aan het einde van de dag.
Praktische tips voor Melbourne
Hoe kom je er? Melbourne heeft een internationale luchthaven, Melbourne Airport (Tullamarine), op ongeveer 25 kilometer van het centrum. Er rijdt een SkyBus rechtstreeks van het vliegveld naar de stad.
Openbaar vervoer. De tram is het handigste vervoersmiddel in Melbourne. Zorg voor een myki-kaart als je buiten de gratis zone wil reizen. Binnen de Free Tram Zone hoef je niets te betalen.
Beste reistijd. Melbourne staat bekend om zijn grillige weer: four seasons in one day is een lokale uitdrukking die echt klopt. De lente (september–november) en herfst (maart–mei) zijn over het algemeen aangenaam. In de zomer (december–februari) kan het erg heet worden, maar dat is ook wanneer de stad op zijn levendigst is.
Hoeveel dagen heb je nodig in Melbourne? Met twee tot drie dagen zie je de belangrijkste bezienswaardigheden en heb je nog tijd voor een dagtocht naar de Great Ocean Road. Maar wil je alles meer op je gemak ontdekken dan is het slim om er iets langer te verblijven.
Wil je meer leuke reistips over Australië lezen? Bekijk dan alle Australië reistips op onze speciale Australië-pagina.
Veelgestelde vragen over Melbourne
Melbourne en Sydney liggen zo’n 880 kilometer van elkaar, een vlucht van ongeveer anderhalf uur. Huur een auto als je graag een roadtrip wil maken van Sydney naar Melbourne. Per auto ben je via de Hume Highway ruwweg negen uur onderweg. De trein doet er ongeveer elf uur over en rijdt een mooie route langs het binnenland van Victoria en New South Wales, een goede optie als je de omgeving op een relaxte wilt ontdekken.
Melbourne is een van de duurdere steden van Australië. Hotels en restaurants zijn vergelijkbaar geprijsd met Sydney. Een voordeel is dat veel musea en attracties in het centrum gratis toegankelijk zijn, zoals de National Gallery of Victoria en de Royal Botanical Gardens. De gratis stadstram scheelt ook flink in vervoerskosten.
Dat is de eeuwige Australische discussie en eerlijk gezegd is er geen goed antwoord, het hangt af van wat je zoekt. Sydney heeft de iconische landmarks: het Opera House, de Harbour Bridge en Bondi Beach. Melbourne scoort op cultuur, koffie, restaurants, street art en een bruisend nachtleven. Wij bezochten beide steden tijdens onze rondreis door Australië en kunnen zeggen: Sydney is de stad die iedereen kent en wil zien, Melbourne is de stad waar je meer van gaat houden als je er een langere tijd bent. Reis je de oostkust af, bezoek dan gewoon beide steden!
Melbourne heeft voor elk budget een goede optie. Het centrum en de directe omgeving zijn handig als je alles op loopafstand wilt hebben. South Yarra is een populaire keuze als je iets rustiger wilt zitten maar toch dichtbij het centrum blijft, goede verbinding met de tram, veel restaurants en de Botanical Gardens op loopafstand. Southbank is ideaal als je van het uitzicht over de Yarra en de nabijheid van de grote cultuurinstellingen wilt genieten. St Kilda is een goede keuze als je meer van een strandstemming houdt met een gezellige buurtsfeer. Wij verbleven zelf in South Yarra en dat beviel uitstekend. 👉 Bekijk beschikbare hotels in Melbourne
De Great Ocean Road is veruit de populairste dagtour vanuit Melbourne en terecht. In een dag zie je de kustlijn, de Twaalf Apostelen en onderweg is er een goede kans om koala’s te spotten in het wild. Wij boekten zelf een bustour en werden opgehaald bij ons appartement, dat werkt prima. Phillip Island is een andere goede optie, vooral voor de Penguin Parade ’s avonds. Als je van natuur en wildlife houdt, combineer je dat ideaal met een dagje rijden door de omgeving. Voor wie liever in de stad blijft, zijn er ook laneways-tours en foodtours door de marktbuurten, een goede manier om de stad snel te leren kennen. 👉 Bekijk tours en activiteiten in Melbourne via GetYourGuide
