Tijdens onze reizen door Australië hebben we al indrukwekkend veel wildlife gespot: van krokodillen en kangoeroes tot de gevaarlijkste vogel ter wereld, de cassowary. Maar één beestje stond al jaren bovenaan ons verlanglijstje: de platypus. Dit vogelbekdier behoort tot de schattigste dieren van Australië en leeft verspreid over het hele land in rivieren. Een van de beste plekken om er eentje te spotten is rond Maleny in Queensland. In deze blog nemen we je mee naar deze magische plek en delen we onze tips, zodat ook jij een grote kans maakt om de platypus in het echt te zien.

Over Maleny

We hadden eerlijk gezegd nog nooit van Maleny gehoord, maar een Australische dame tipte ons tijdens een bezoek aan de Boondall Wetlands een paar weken geleden. Zij vertelde dat zij meerdere keren naar het Platypus Viewing Platform in Maleny was geweest en alle keren platypussen had gespot. Dat klonk meteen als een grote kans om deze beesten ook een keer te spotten.

Maleny ligt zo’n 1,5 uur rijden vanaf het centrum van Brisbane. Je rijdt hierbij dezelfde weg als richting Australia Zoo (via de Steve Irwin Way), alleen rij je dan nog zo’n 20 minuutjes door. De omgeving van Maleny is echt indrukwekkend, doordat het een heuvelachtig landschap is heb je regelmatig prachtige vergezichten waarbij je kilometers ver kunt kijken. Ook vind je in de regio veel goede restaurants waarbij je vaak een adembenemend uitzicht hebt op de Glass House Mountains.

Over de Platypus

De platypus is een bijzonder dier. Samen met vier soorten mierenegel behoort hij tot de weinige zoogdieren die eieren leggen. Hij heeft een eendachtige snavel, een staart als een bever en zwemvliezen als een otter. Mannetjes dragen bovendien een gifstekel aan hun achterpoten. Schattingen geven aan dat er tussen de 30.000 en 300.000 platypussen in het wild leven. Ze komen voor langs de oostkust van Australië, van Queensland tot Tasmanië. Het exacte aantal vaststellen is lastig, omdat de dieren schuw en nachtactief zijn en op moeilijk bereikbare plekken leven. Platypussen komen voornamelijk voor in zoetwaterrivieren, beken en meren met een gezonde oeverbegroeiing. Bekende plekken om ze te observeren zijn Maleny in Queensland, Eungella National Park (80 km ten westen van Mackay) en de Atherton Tablelands (onderdeel van de Great Dividing Range). Platypussen worden bedreigd door habitatverlies, droogte en waterverontreiniging. De platypus wordt momenteel geclassificeerd als “near threatened” (bijna bedreigd).

Platypus Viewing Platform

Voor ons was ons hoofddoel deze dag het spotten van de Platypus, dus we reden rechtstreeks richting het Platypus Viewing Platform. Je kunt de auto gratis parkeren bij het Beersheba Living Museum en loopt dan in 2 minuten richting het Platypus Viewing Platform. Een prachtig aangelegd uitkijkpunt dat een goed zicht geeft op de rivier. Als je goed je ogen de kost geeft dan zie je eigenlijk al snel tientallen schildpadden zwemmen. Omdat je hoog staat heb je een goed uitzicht op het water, toch raad ik wel aan om een goede lens mee te nemen of een verrekijker, zodat je de beesten een stuk dichterbij kan inzoomen. En hierdoor kun je ze ook eerder spotten.

Beste plek om de platypus te spotten

Hoewel het Platypus Viewing Platform geen slechte plek is om de platypus te spotten, heb ik een tip waarmee je een nog beter overzicht over de rivier hebt. Als je het pad iets verder volgt, kom je uit bij een zandpaadje dat naar de rivier leidt. Hier sta je precies aan de overkant van de rivier, tegenover het platform. Hier hebben wij meer dan een half uur gestaan. Op de website wordt geadviseerd om rond 16:00 uur te komen, maar ik raad aan om iets eerder te gaan. Wij zagen namelijk rond half 4 al meer dan 4 platypussen langszwemmen. Na vieren merkten we bovendien dat het een stuk drukker werd met mensen die ook kwamen kijken, en na die eerste 4 platypussen hebben we er eigenlijk geen meer gespot. Of dat kwam doordat er meer mensen langs de kant stonden, weten we niet, maar we waren in ieder geval blij dat we er op tijd bij waren.

Wildlife heaven

Ik was erg onder de indruk van deze plek, want naast de platypussen zwommen er ook regelmatig hagedissen door het water en zagen we een slang die zich soepel door de rivier voortbewoog. Ook spotten we een prachtige ijsvogel, die vanuit de boom het water induikte om een prooi te vangen. Als je hier een tijdje blijft staan, is het echt fascinerend hoeveel wildlife je kunt spotten. Neem daarom echt de tijd om de omgeving in je op te laten nemen. Veel mensen kwamen er 5 minuten kijken en liepen daarna weer verder en hadden daardoor geen beest gespot.

Maleny boardwalk

Wil je nog meer genieten van de natuur in Maleny, dan kun je ook nog de Maleny boardwalk doen. Deze boardwalk volgt Obi Obi Creek door een subtropisch regenwoud naar verschillende platypus-uitkijkplatforms en is 0,8 kilometer lang (enkele reis). Het is een volledig vlakke, boomrijke boardwalk, geschikt voor wandelaars, kinderwagens en rolstoelen. Wil je de beste kans op een glimp van de platypus, ga dan vroeg rond 7 uur ’s ochtends of laat op de dag. Wij hebben hier geen platypus gespot en hadden ook het gevoel dat ze meer in de buurt van het Platypus Viewing Platform zaten.

McCarthy’s Lookout

Wie van adembenemende uitzichten houdt, mag McCarthy’s Lookout niet missen. Dit uitzichtpunt ligt op zo’n 5 minuten rijden van Maleny en trakteert je op een grandioos uitzicht over de Glass House Mountains. Het weidse landschap met de bergen op de achtergrond is werkelijk betoverend mooi, zeker als je hier rond zonsondergang komt. Tijdens ons bezoek hing er bovendien een lichte mist over de bergen, wat het landschap een extra magisch tintje gaf. Wij vonden het landschap zo indrukwekkend dat deze lookout nu absoluut in onze top 3 van lookouts staat.

Restaurants met adembenemend uitzicht

Vlakbij McCarthy’s Lookout vind je een aantal restaurants waar je van je maaltijd kunt genieten met hetzelfde adembenemende uitzicht op de Glass House Mountains. Een aanrader is Mountain View Café, gelegen aan Mountain View Road, waar je vanaf het terras panoramisch uitzicht hebt over het weidse landschap, ideaal voor een lunch of een lekkere koffie tussen het wandelen door. Hou je van de Duitse keuken, dan is King Ludwigs German Restaurant een top keuze: dit Beierse restaurant, eveneens aan Mountain View Road, serveert authentieke Duitse specialiteiten en vers getapt bier met een overdekt terras dat uitkijkt over de bergen van de Glass House Mountains.

Overnachten in Maleny

Omdat er in en rond Maleny zoveel te doen en te zien is, is het zeker de moeite waard om hier een nachtje te blijven slapen in plaats van een dagtrip te maken vanuit Brisbane. Maleny en omgeving hebben genoeg leuke overnachtingsmogelijkheden, van gezellige B&B’s met uitzicht op de Glass House Mountains tot romantische cottages verscholen in het regenwoud. Zo maak je niet alleen kans om vroeg in de ochtend of laat op de dag de platypus te spotten (het beste moment!), maar heb je ook meer tijd om rustig te genieten van de andere hoogtepunten van het gebied, zoals McCarthy’s Lookout en een hapje eten met uitzicht.

Een overnachting in Maleny combineert perfect met Australia Zoo, want je rijdt dezelfde weg (Steve Irwin Way) en bent maar 20 minuten verder. Bezoek overdag de zoo, rijd ’s avonds door naar Maleny, en sta de volgende ochtend fris op de boardwalk voor de platypus. Ook ligt Maleny dicht bij de Sunshine Coast, waar je de mooiste stranden van misschien wel heel Australië kunt bezoeken. Bekijk hier de mooiste plekken om te overnachten

Veelgestelde vragen over de platypus