Hoe is het om als Nederlandse in Ecuador te wonen en alles in Nederland achter je te laten. Rebecca maakte deze grote stap een tijdje geleden en heeft ondertussen helemaal haar plek gevonden. Lees nu het interview over haar ervaringen in Ecuador. Zou jij zo’n grote stap durven maken?
Wanneer kwam je op het idee om naar Ecuador te verhuizen?
Toen ik nog klein was, bracht ik vrijwel al mijn vrije tijd door op de manege. Ik deed niets liever dan paardrijden! Dit was mijn passie, mijn hobby, mijn liefde en op dat moment misschien zelfs mijn leven. Toen ik 18 jaar oud was, verhuisde ik naar Amsterdam om Business Administration te studeren aan de Universiteit van Amsterdam. Dit was een geweldige periode uit mijn leven! Ik had geweldige vrienden en ik vond het geweldig om in onze hoofdstad te leven en te wonen. Meteen na mijn afstuderen, kreeg ik een geweldige positie te pakken bij het bedrijf van mijn dromen: KLM!
Ik had een geweldige baan, lieve collega’s, een leuk huis in Amsterdam en natuurlijk mijn vrienden. Alles ging goed, maar iets heel belangrijks ontbrak in mijn leven; paarden! Ik realiseerde me dat ik weer zoals vroeger meer tijd wilde doorbrengen met paarden, dit was iets wat ik altijd zo graag deed en zo’n groot onderdeel was van mijn leven. Nu had ik daar geen eens tijd meer voor. Of ik maakte er geen tijd voor.
Het leven is kort, dus ik besloot het mijne om te gooien. De keuze was snel gemaakt: ik nam 3 maanden vrij en zocht naar een plekje in de wereld waar ik vrijwilligerswerk kon doen met paarden. Na even googelen, vond ik dat er hulp werd gezocht in het trainen van paarden op een ranch in Ecuador, midden in het Andesgebergte. Deze kans greep ik meteen en een paar weken later zat ik in het vliegtuig onderweg naar Ecuador! Ik voelde me hier zo fijn en het land had me zoveel te bieden; de natuur, de cultuur, de geweldige mensen. Toen de 3 maanden eenmaal voorbij waren gevlogen, besloot ik te verhuizen naar Ecuador om daar paardrijtours te organiseren.
Je maakte van jouw hobby een reisbureau. Hoe kwam je op dit idee en hoe is het in werking gegaan?
Ik besloot mijn hart te volgen en een leven op te bouwen aan de andere kant van de wereld. Maar ik moest wel geld verdienen om rond te komen. Daarom besloot ik om paardrij tours te organiseren en te verkopen aan het KLM-personeel dat 48 uur vrije tijd had in Quito. Ik zette mijn eigen bedrijfje ‘Ecuahorserides’ op, ik kocht een Jeep en nam de KLM-ers mee op de tours. Ik was er oprecht van overtuigd dat dit mijn droombaan was; elke dag paardrijden door het prachtige Andes met verschillende mensen, mijn eigen auto en mijn eigen bedrijfje.
Maar ik begon het business-aspect en de dynamiek te missen die ik had ervaren toen ik werkte voor KLM. Daarom besloot ik tour operators op te zetten voor de Amerikaanse en de Nederlandse markt, waarbij duurzaam reizen, impact maken en natuurbehoud voorop staan. Rebecca Adventure Travel, is gefocust op individuele rondreizen door Latijns Amerika met als belangrijkste bestemming de Galapagos Eilanden. Via de website kun je direct cruises boeken en eiland hopping tours. Reizen met Rebecca is een Nederlandse touroperator, lid van de de ANVR & SGR, waarbij we op maat gemaakte familiereizen organiseren door Latijns Amerika. We hebben kantoren in Quito (Ecuador) en Arnhem.
In mijn privéleven heb ik een Ecuadoraans man ontmoet, Andres en we zijn in 2020 (net voor Covid ;)) getrouwd. We hebben twee kids (derde is onderweg) en we delen dezelfde passie:paardrijden en reizen. We hebben een mooi huis gebouwd in Puembo, vlakbij Quito en hier wonen we samen met onze hond Lottie.
Was het moeilijk om uit je comfortzone te stappen en een aan nieuw avontuur te beginnen aan de andere kant van de wereld?
Het is zeker niet altijd makkelijk geweest. Er zijn meerdere moeilijke momenten geweest waarin ik niets liever wilde dan mijn spullen pakken en de eerstvolgende vlucht naar Nederland te nemen. Maar ik ben heel blij dat ik heb volgehouden! Soms realiseer ik me hoeveel geluk ik heb gehad dat ik deze kans heb gekregen en hoe blij ik ben dat ik hem heb gegrepen. Door reizen te organiseren in Latijns Amerika hoop ik deze blijdschap te kunnen delen met zoveel mogelijk andere avonturiers!
Wat zijn de plus- en minpunten van leven in Zuid-Amerika?
Om eerlijk te zijn is het een stuk makkelijker om de positieve aspecten te noemen aan leven in Ecuador dan de negatieve aspecten. Het leven hier is zoveel relaxter dan in Nederland, de natuur is prachtig, de cultuur is geweldig om te ontdekken, de mensen zijn erg vriendelijk en je moet wel houden van de Latijns Amerikaanse muziek!
Een van de meest negatieve aspecten van het leven hier is de armoede en dat het soms gevaarlijk kan zijn. In Nederland kan je elk tijdstip bijna overal wel naartoe alleen op je fiets. In Quito moet je erg voorzichtig zijn wanneer het donker is.
Welke bezienswaardigheden en activiteiten (naast de grote toeristenattracties) zou je aanbevelen aan mensen die op vakantie gaan naar Ecuador?
Mijn belangrijkste advies is: blijf zo lang als je maar kan en zie zoveel als je maar kan. Een bezoek aan de Amazone en aan de Galapagos eilanden zijn een must, maar het Andes gebergte is geweldig! Er zijn een aantal haciendas waar je kunt verblijven waar je ook veel van de lokale chagra (cowboy) cultuur leert. Rondom Wij zijn eigenlijk elk weekend wel met ons gezin in de natuur te vinden.
Mis je ‘thuis’ en je familie wel eens?
Natuurlijk zijn er wel eens van die momenten dat ik mijn vrienden en familie erg mis. Dat gebeurt meestal wanneer er wat dingetjes misgaan en ik me over het algemeen niet zo goed voel. Gelukkig hebben we tegenwoordig Skype, e-mail, Whatsapp en meer om met elkaar in contact te blijven. Ookal is dit niet hetzelfde als thuis zijn, het helpt. Ik ben ook wel realistisch, dus meestal wanneer ik een slechte dag heb en ik mijn vrienden en familie erg mis, realiseer ik me dat ik in Nederland ook een slechte dag zou hebben gehad en Ecuador zou missen. Mijn vader woont op Curaçao dus wij leven in bijna dezelfde tijdszone. Dit maakt het makkelijker! Meestal heb ik behoefte om in de avond met vrienden en familie te bellen, maar de avond hier is de nacht daar. Dus dan slaapt iedereen. Op dat soort momenten bel ik met mijn vader.
Heb je tips voor mensen die overwegen om in het buitenland te gaan wonen?
Dit klinkt als een cliché, maar volg je hart! Als je het écht wilt doen, wat houd je dan nog tegen?! Ga, probeer het, als het uiteindelijk niet werkt is dat oké! Je kunt altijd terug naar je veilige thuisbasis, maar dan heb je het in ieder geval geprobeerd. Het is beter om spijt te hebben van iets dat je hebt gedaan dan van iets wat je nooit hebt kunnen doen.
Wat zijn de verschillen tussen kinderen opvoeden in Nederland en Ecuador?
We nemen onze kids veel mee op reis. We zijn laatst in Argentinië geweest en dan gaan we empanada’s maken, bezoeken we een puma opvangcentrum en bezoeken we theaters. Ik vind het heel leuk om de kinderen veel over de lokale culturen te leren en ik merk dat ze veel oppikken van onze “vakanties”. Dit kan ik dan weer voor mijn werk gebruiken want de reisroutes die we zelf doen met kids zetten we op de website en hiermee kunnen we meer gezinnen inspireren om mooie impactvolle reizen te maken. De kids zijn al een paar keer op de Galapagos Eilanden geweest en dat respect wat ze krijgen voor de natuur en hoe belangrijk het is om voor de natuur te zorgen is voor mij heel belangrijk. In Nederland gaan we ook wel op vakantie maar die “rauwe” natuur die je zo dichtbij hebt in Ecuador is echt anders.
Mis je ‘thuis’ en je familie wel eens?
Natuurlijk zijn er wel eens van die momenten dat ik mijn vrienden en familie erg mis. Dat gebeurt meestal wanneer er wat dingetjes misgaan en ik me over het algemeen niet zo goed voel. Gelukkig hebben we tegenwoordig e-mail, en Whatsapp om met elkaar in contact te blijven. Ook al is dit niet hetzelfde als thuis zijn, het helpt. Ik ben ook wel realistisch, dus meestal wanneer ik een slechte dag heb en ik mijn vrienden en familie erg mis, realiseer ik me dat ik in Nederland ook een slechte dag zou hebben gehad en Ecuador zou missen. Heb je tips voor mensen die overwegen om in het buitenland te gaan wonen?
Dit klinkt als een cliché, maar volg je hart! Als je het écht wilt doen, wat houd je dan nog tegen?! Ga, probeer het, als het uiteindelijk niet werkt is dat oké! Je kunt altijd terug naar je veilige thuisbasis, maar dan heb je het in ieder geval geprobeerd. Het is beter om spijt te hebben van iets dat je hebt gedaan dan van iets wat je nooit hebt kunnen doen.
Noem 3 redenen waarom iedereen z’n tas moet pakken en de eerstvolgende vlucht naar Ecuador moet nemen.
Vergeleken met andere landen in Zuid-Amerika is Ecuador klein, maar heeft het onwijs veel te bieden. Het is gelegen op de evenaar dus je kunt het hele jaar door reizen. De natuur is geweldig en met een paar uur ga je van de Pacifische kust naar de Amazone, en van het Andesgebergte naar de Galapagos eilanden. Daarnaast is de lokale bevolking heel vriendelijk! In veel delen van Ecuador kan je in aanraking komen met de inheemse bevolking en hun authentieke cultuur en manier van leven ervaren!
Voor meer informatie neem een kijkje op de websites Reizen met Rebbeca en Rebecca Adventure Travel
